ساعد ساديو ماني في تحقيق أول كأس أفريقي للسنغال ، ولم يكن بإمكان زميل ليفربول محمد صلاح فعل أي شيء حيال ذلك سوى الوقوف والمراقبة.
سدد ماني ركلة الجزاء الحاسمة في ركلات الترجيح للفوز على صلاح ومصر في نهائي يوم الأحد بالكاميرون وتعويض الضياع من ركلة جزاء في وقت مبكر من المباراة.
فازت السنغال بركلات الترجيح 4-2 بعد انتهاء المباراة 0-0 بعد وقت إضافي. صلاح ، الذي كان من المفترض أن يكون آخر ركلة جزاء لفريقه ، لم يكن له رأي بعد أن أهدر اثنان من زملائه.
كانت السنغال قد خسرت في نهائيين سابقين ، بما في ذلك ضد الجزائر في عام 2019 ، عندما ترك ماني بلا عزاء.
هذه المرة قدم ماني لحظة الفوز. تسابق للاحتفال بفرح مع زملائه في الفريق ، لكنه عاد أيضًا ليقضي بعض الوقت في مواساة صلاح ، الذي كان يبكي.
وقال إدوارد ميندي حارس السنغال "لم نفز من قبل. لقد عملنا بجد للفوز بهذه الكأس واليوم فزنا كمجموعة وكبلد ولهذا أنا فخور للغاية".
وصفت المباراة النهائية على ملعب أوليمبي في ياوندي بأنها معركة بين نجما ليفربول ماني وصلاح ، اللذين كانا يبحثان عن أول لقب كبير لهما مع منتخب بلاده.
لكنها لم تصل إلى ذروة نهائي كلاسيكي ، حتى بعد أن فازت السنغال بركلة جزاء في الدقائق الخمس الأولى بعد خطأ محمد عبد المنعم على ساليو سيس.
عندما أصبح من الواضح أن ماني سينفذ ركلة الجزاء ، ذهب صلاح إلى حارس مرماه محمد أبو جبل لإعطائه بعض النصائح التي بدت أنها أزعجت ماني.
في النهاية ، سدد ماني ركلة الجزاء مباشرة أسفل الوسط وأوقفها أبو جبل.
أهدرت السنغال سلسلة من الفرص الأخرى في الوقت الأصلي والوقت الإضافي ، وكان أبو جبل يتألق كخط النهاية لمصر.
سدد صلاح تسديدتين على المرمى في الشوط الأول ، والثانية تسديدة قوية كانت متجهة للزاوية العليا قبل أن يمسك ميندي بها.
ذهبت جميع مباريات مصر الثلاث قبل النهائي إلى الوقت الإضافي ، واثنتان منها لركلات الترجيح ، ولوح في الأفق بركلات الترجيح الأخرى في محاولة للفوز باللقب الأفريقي الثامن الذي يزيد الرقم القياسي.
أكمل المدافع عبد المنعم المباراة النهائية البائسة بأول خسارة لمصر ، قبل تصدي مهند لاشين لتصدي ماني للفوز باللقب.
قال ماني قبل البطولة إنه سيتخلى عن كل شيء فاز به على مستوى الأندية لرفع كأس إفريقيا مع السنغال.
وكانت النتيجة خاصة أيضًا للمدرب عليو سيسي ، الذي كان قائد الفريق وأهدر ركلة الجزاء الحاسمة في ركلات الترجيح عندما خسرت السنغال نهائي 2002 أمام الكاميرون ، وكذلك المدرب لخيبة أمل 2019.
وخسر صلاح الآن مباراتين نهائيتين بعد أن هُزمت مصر 2-1 أمام الكاميرون في 2017.